Mendel el de los libros S.Zweig
De vuelta en Viena tras una visita a los barrios de la perferia, me vi inmerso de improviso en un chaparrón que, con húmedo látigo, perseguía a la gente obligándola a correr hasta los portales de las casas y otros refugios. Yo mismo busqué también, a toda velocidad, un techo que me amparara. Por fortuna, en Viena le espera a uno en cada esquina un café. De modo que huí al que se encontraba más próximo, con el sombrero que ya goteaba y los hombros empapados. Una vez en el interior, se reveló como el típico café de arrabal, con ese estilo casi esquemático, burgués de los de la antigua Viena, lleno a rebosar de gente normal que consumía más periódicos que bollería, y sin los artificios tan de última moda en los cafés cantantes que en el centro de la ciudad imitan a los alemanes.
Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un
excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la
misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su
memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado,
sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta
clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel
es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de
colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro.Un breve relato que narra cómo la Gran Guerra acabó con la vida cultural de Viena.
