El Cairo nuevo N.Mahfuz

El sol empezaba a declinar y, de lejos, parecía que su disco- situado encima de la enorme cúpula de la Universidad- había surgido de ella; o que regresaba después de dar una vuelta. Inundaba las copas de los árboles, el césped, las paredes argénteas de los edificios, la gran avenida que atraviesa los jardines de Alormán. Los rayos templaban el ambiente, absorbiendo el frío de enero con su calor, tornándolo suave y benigno. La cúpula se elevaba sobre dos hileras de copudos árboles que bordeaban el camino; parecía un dios y éstos los sacerdotes prosternados, adorándole en el ápice de la tarde, bajo el cielo límpido recamado de nubes diáfanas allá, muy lejos. Bajo los árboles el aire soplaba frío y gemía y se quejaba entre las hojas.

Mahfuz escribió esta novela en 1945, aunque la historia de estos tres universitarios transcurre en los años 30. El personaje principal es un estudiante pobre Mahyub, que ve  como la enfermedad repentina de su padre le priva de recursos justo unos meses antes de graduarse. El hambre y la miseria le llevan a pedir ayuda sin éxito. Una vez licenciado, un matrimonio de conveniencia con la amante de un ministro le lleva a un puesto de funcionario que le asciende en la escala social. Se olvidará de sus padres, a pesar de escasas punzadas de culpabilidad, pero su mundo acaba desmoronándose.

Mahfuz no se pretende moralizante, se limita a retratar una sociedad corrompida por la miseria. Engancha por el ritmo.

Café Karnak N.Mahfuz

Llegué al café Karnak por casualidad: un día fui a la calle El Mahdi para arreglar el reloj y, como tenía que esperar varias horas para recogerlo, decidí hacer tiempo mirando los escaparates de las tiendas, situadas a ambos lados de la calle, en los que se exponían relojes, joyas y objetos antiguos. Mientras paseaba, vi el café y entré. Desde entonces, se ha convertido en mi sitio favorito, a pesar de que es un local muy pequeño y está situado en una calle lateral.

Cuando sin previo aviso tres jóvenes dejan de acudir al café, Qaránfula, su dueña, una bella mujer madura que fue bailarina, empieza a investigar. Descubrirá sus historias entrelazadas y la cara más dura de la revolución. Esta novela, situada en el Egipto de los años 70, nos traslada con sensibilidad al corazón de un cambio histórico y sus dolorosas contradicciones. Hermosa historia de jóvenes comprometidos con la revolución de Egipto en la época de Nasser, la brutal represión, la pasión de Qaránfula por uno de los jóvenes y las ilusiones de todos.

Las noches de las mil y una noches N.Mahfuz

Shahriyar

Después de la oración del alba, mientras nubes de oscuridad se enfrentaban a una ráfaga de enérgica luz, se convocó al visir Dandán a presentarse ante el sultán Shahriyar. Su aplomo se disipó y en su pecho palpitó su corazón de padre. Mientras se vestía balbuceó: “Ahora se cumplirá el destino, tu destino, Sherezade.”

Fue por el camino que sube a la montaña a lomos de un rocín seguido por un grupo de guardianes. Los precedía un hombre que portaba una antorcha en un ambiente impregnado de rocío y un agradable frescor. Tres años había pasado entre miedo y ruego, entre muerte y esperanza. Habían transcurrido a la par que los cuentos, gracias a los cuales la vida de Sherezade se había prolongado tres años. No obstante, como todo, los cuentos tienen también un final, y se habían acabado la noche anterior. ¿Qué destino te espera, querida hija mía?, se preguntó.