Rome 846 Étienne D'Arrhes accéléra le pas, relevant de ses bras maigres les pans de sa robe talaire. L'escalier n'en finissait plus, tournant sur son axe dans une spirale interminable. A bout de souffle, vaguement étourdi, il atteignit la cursive supérieure de l'imposant donjon Saint-Ange. Il ne prit pas le temps de voir les flammes envahir les faubourgs, pas plus pour s'inquiéter des cris de la population tirée de son sommeil ou ceux de haine et de furie des assaillants. Il n'avait besoin ni des uns ni des autres pour prendre la mesure du drame qui se jouait. Déjà des habitants se précipitaient aux portes et pressaient les sentinelles, qui reculaient sous l'étreinte. Dans la mêlée, les coups volèrent. La lame d'un capitaine brilla sous la lune avant de fendre un homme à l'épaule. La panique s'empara de la foule.
An 846. La mort de Charlemagne a laissé un empire morcelé, un monde à l'agonie où le pouvoir de Rome ne tient plus qu'au prestige d'un trône. Au cœur d'une curie rongée par les complots, le pape Serge II refuse pourtant de voir périr l'oeuvre de Dieu. Alors que les barbares assiègent la cité, il conclut un pacte avec d'obscurs émissaires et s'engage à protéger un ordre d'élus appelés à restaurer la foi.
Deux siècles plus tard, les premières communautés cathares voient le jour en Languedoc. Par la parole, la volonté et l'exemple, les " Parfaits " redonnent espoir en la parole sacrée et le pays entier, saisi par la ferveur, se détourne bientôt des églises pour embrasser la nouvelle religion. Mais à l'ombre des pouvoirs, des voix appellent déjà au sang.
L'ouvrage d'Olivier Taveau se réfère à des faits historiques objectivement admis et ne raconte finalement rien d'autre que l'Histoire de façon à peine romancée, on a du mal à trouver l'intrigue centrale qui serait le ciment de tout cela. Il est bien question d'une prophétie, d'un enfant prodigue qui viendra, mais tout cela reste finalement en suspens.
